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DATOS HISTÓRICOS
Esta hermosa
villa situada a la orilla del histórico Jacaguas, empezó su vida como aldea en
el año 1582, según Fray Íñigo Abad y Lasierra. En aquella época no existía la
propiedad privada y sí hatos autorizados por el real decreto cuya cabeza de
ésta estaba radicado en Coamo. En época anterior a dicha fecha esta región fue
asolada por los indios Caribes en donde murieron muchos residentes de esta
región, entre ellos el marido de Doña Juana Díaz. A la muerte de su esposo ésta
se radicó en este lugar adquiriendo en usufructo este hato llamado Jacaguas en
honor al cacique indio Jacaguax.
Esta señora
era cabeza de familia quien cultivó este predio de terreno que constaba de 16
cuerdas.
El primer
negocio que se estableció en esta región, fue la crianza de ganado vacuno y
porcino y siembra de algunos frutos menores.
Estos
terrenos no pertenecían a Doña Juana Díaz, por el hecho antes expuesto.
Al fundarse
Juana Díaz como municipio en el año 1798 ya no existía esta buena dama y
tampoco era recordada por los moradores de la región pero siempre se conservó
su nombre porque ella fue la que primeramente administró el hato.
Para aquella
época ya le llamaban a esta población el Versalles de Ponce; por sus verdes
campiñas, frondosos árboles y lindos riachuelos que circulaban la región.
Siempre llamó la atención al viajero su preciosa fuente.
El gobierno
civil de este territorio quedó formalizado el 25 de abril de 1798. La parroquia
fue fundada en el mes de marzo de 1798, siendo su primer organizador Don
Tiburcio Rodríguez, parte de cuyos descendientes fueron a radicarse en el
Barrio Collores.
Para esta época
Juana Díaz constaba con alrededor de mil habitantes. Los Barrios de este nuevo
municipio eran:
Al norte:
Lomas, Guayabal, Villalba Arriba, Villalba Abajo, Hato Puerto Arriba y Hato
Puerto Abajo, Caonillas Arriba, Caonillas Abajo y Vacas.
Al sur:
Amuelas, Sabana Llana, Cintrona, Capitanejo.
Al este:
Tijeras, Río Cañas Arriba, Río Cañas Abajo, Emajagual.
Al oeste:
Jacaguas, Callabo, Collores.
Durante el
siglo de XVIII se convirtió en gran productor de caña y se instalaron varios
ingenios y molinos de caña, produciendo mieles y azúcar. Estos eran: La Luciana,
Cristina, Ponceña, Serrano, Amelia, Potala, Cintrona y Úrsula.
Al terminar
el siglo, vino el cambio de soberanía, como resultado de la Guerra
Hispanoamericana. Su primer alcalde fue Espartano Franceschi.
En el año
1917, se organizó la municipalidad de Villalba, pasando a su jurisdicción los
barrios, Villalba Arriba y Villalba Abajo, Hato Puerco Arriba, Hato Puerco
Abajo, Caonillas Arriba, Caonillas Abajo y Vacas.
REFERENCIA:
